J'ai essayé le "skiplagging" pour économiser de l'argent sur les vols et c'était un cauchemar

Qu’êtes-vous prêt à faire pour économiser de l’argent lorsque vous voyagez? Certains pourraient le malmener dans une auberge, d’autres pourraient fourrer leurs tenues dans un bagage à main ou enfreindre une politique aérienne ou deux.

J’ai fait ce dernier et essayé la « billetterie de ville cachée » via Skiplagged.

La billetterie de ville cachée est un hack de voyage qui implique l’achat d’un vol avec une escale, mais ne montez jamais sur la deuxième étape et restez dans la ville d’escale à la place.

Ce voyage « hack » est une zone grise. Ce n’est pas illégal, mais c’est contraire aux conditions générales de nombreuses compagnies aériennes – vous savez, cette case que vous cochez lorsque vous acceptez légalement de respecter des politiques que vous n’avez pas lues.

Être entre deux emplois m’a rendu conscient de mes dépenses, alors je cherchais une bonne affaire. J’ai réussi à trouver un hébergement à prix raisonnable, mais les vols aller simple de LAX à New York coûtaient environ 400 $, ce qui était beaucoup pour moi.

C’est alors que j’ai vu une publicité pour Skiplagged, qui défendait la billetterie cachée. Dans mon cas, le voyage était de Los Angeles à New York à Buffalo. Je descendrais à New York et je suivrais mon joyeux chemin – du moins c’est ce que je pensais.

J’ai réservé le vol et je pensais vraiment que j’étais un génie. J’ai dit à ma mère, à mon mari et à ma meilleure amie Becky que j’avais trouvé beaucoup de choses. 146 $ pour un vol de cross-country! Qui pourrait le battre?

C’est parce que le sac irait à la destination finale (dans mon cas, Buffalo). J’ai rempli mon bagage à main roulant avec tous les vêtements chauds et les nécessités dont j’avais besoin pour visiter la côte Est en février. Ce n’était pas facile, mais j’ai fait en sorte que ça marche.

Quelques secondes après mon arrivée à LAX, mon personnage de pirate de voyage suffisant a été envahi par un désordre anxieux. Et si cela ne fonctionne pas? Que se passe-t-il s’ils me font vérifier mon sac à la porte?

Si vous avez déjà obtenu un billet d’avion vraiment bon marché, il est plus que probable que vous soyez assis à l’arrière de l’avion et que vous fassiez partie du pire groupe d’embarquement que vous puissiez imaginer. Bien que ces cas ne soient pas la fin du monde, cela signifie généralement une chose: les compartiments supérieurs sont pleins et vous êtes obligé de vérifier votre bagage.

Après avoir passé la sécurité, j’ai remarqué mon numéro de groupe d’embarquement – 5 – et j’ai ri nerveusement à moi-même. Qui aurait cru qu’ils étaient descendus aussi bas?

Je me suis assis à la porte pendant 40 minutes et je me suis creusé la tête en essayant de savoir quoi faire s’ils me demandaient de vérifier mon sac. Les préposés à la porte d’embarquement nous ont avertis d’un vol complet au-dessus du haut-parleur, nous faisant savoir qu’on nous demanderait probablement de vérifier nos bagages à main.

Le groupe d’embarquement 5 a finalement été appelé et j’ai lentement marché jusqu’à la porte. Avant même qu’elle ne me regarde, la préposée a tendu la main pour ramasser mon sac. J’ai scanné mon laissez-passer pendant qu’elle enroulait une étiquette autour de la poignée.

J’ai demandé nerveusement si je pouvais récupérer mon sac à New York. « Je ne peux pas le vérifier », a-t-elle déclaré avant de faire poliment signe au prochain invité de s’approcher. Et c’était la fin de la conversation.

J’ai réalisé que j’avais deux options: suivre mon sac à Buffalo et revenir à New York, perdre une journée ou deux de voyage, ou abandonner mon sac et voir ce que je peux faire pour le récupérer.

Aucune de ces options n’était la façon dont je voulais passer mes deux premiers jours à New York.

Lorsque le vol a atterri, j’ai eu une idée – et ce n’était pas le moment dont je suis le plus fier. J’ai sorti mon maquillage compact et frotté mes yeux, un par un, maculant mon mascara. J’ai essuyé un résidu noir de ma paupière et je l’ai tamponné sous mon œil. J’ai regardé mon reflet et j’ai vu que mes yeux étaient rouges et que je ressemblais à l’enfer. Bon.

En sortant de l’avion, j’ai donné mon meilleur regard de fille malade à une portière et j’ai dit: « Je suis censée aller à Buffalo, mais je viens de tomber avec quelque chose sur le vol et je me sens vraiment malade. Est-il possible d’obtenir mon sac? »

La gentille femme compatissait mais ne savait pas comment m’aider. Elle m’a dit que je devrais vraiment voir un médecin, puis m’a envoyé dans un autre service de l’aéroport. Mais ils ne m’ont pas aidé non plus et m’ont dit d’appeler la ligne du service client.

Quoi qu’il en soit, mon sac était déjà dans l’avion pour Buffalo.

Je me suis retrouvé pris dans ce cycle d’appeler la ligne du service à la clientèle, on m’a dit qu’ils mettraient mon sac dans un avion pour New York et que je pouvais soit le faire livrer, soit aller le chercher, seulement pour être fantôme des heures plus tard et se faire dire que mon sac n’a jamais été dans cet avion.

Je voulais me sentir mal dans ma peau, mais c’était juste comme du karma. Je pensais que c’était ce que j’avais obtenu pour avoir menti et enfreint les règles.

Dans mes recherches approfondies sur la façon de récupérer mon bagage, j’ai découvert que certaines compagnies aériennes avaient interdit les personnes qui avaient été prises en train d’essayer de faire exactement ce que j’ai fait.

Plusieurs compagnies aériennes, y compris celle que j’ai utilisée, ont depuis tenté de poursuivre Skiplagged et ont accusé la compagnie d’encourager ces pratiques. La dernière chose dont j’ai besoin en tant que voyageur fauché est d’être mis sur liste noire par l’une des plus grandes compagnies aériennes américaines.

J’ai finalement fait livrer mon sac à mon Airbnb, mais non sans payer 60 $ de frais de livraison.

La billetterie cachée de la ville est positionnée dans la communauté du voyage comme un « hack de voyage », mais je dirai à tous ceux qui le demandent que cela en vaut rarement la peine. Bien sûr, cela peut vous faire économiser de l’argent – cela m’a permis d’économiser environ 200 $ – mais il y avait un coût supplémentaire que je n’ai jamais pris en compte: mon temps et ma tranquillité d’esprit.

J’ai passé deux jours à New York au téléphone et sur mon ordinateur, angoissant de savoir si j’allais récupérer mes bagages. Ces deux jours auraient pu être consacrés à déguster un bretzel à Central Park, à voir « Le Livre de Mormon » ou à manger une délicieuse pizza – ce qui aurait été plus agréable que d’attendre en attente avec une compagnie aérienne.

Il existe de meilleures façons d’économiser de l’argent en voyage. Je paierai volontiers 200 $ si cela signifie que je n’ai pas à laver mes sous-vêtements dans un évier pour les porter à nouveau.

Jesse Collier est le créateur de The Road Jess Traveled et aide les gens à épargner, planifier et réserver leurs vacances de rêve.

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