Duke Rainforest XPRIZE Team concourra à Singapour

5 juin 2023 | Par Miranda Volborth

Une équipe d’ingénieurs et d’informaticiens et de scientifiques de l’environnement de Duke vise à être le plus rapide et le plus efficace pour percer les secrets de la forêt tropicale

C’est une opportunité rare, en effet: développer de nouvelles façons d’évaluer la biodiversité de la forêt tropicale, puis voyager dans les forêts tropicales du monde entier pour tester la nouvelle technologie en compétition pour une bourse de 10 millions de dollars. Le week-end dernier, un groupe d’étudiants, de professeurs et d’anciens élèves de Duke s’est rendu à Singapour pour faire exactement cela.

Après plusieurs années de recherche et développement, les Blue Devil Forest Divers se sont qualifiés pour les demi-finales du Rainforest XPRIZE, un concours qui vise à améliorer notre compréhension des divers écosystèmes grâce à des technologies autonomes. Codirigé par Martin Brooke, professeur agrégé de génie électrique et informatique, et Stuart Pimm, professeur d’écologie de la conservation, les plongeurs de Blue Devil Forest déploient des drones personnalisés pour collecter des images, des sons et de l’ADN de la canopée au sol de la forêt. L’équipe analysera les données résultantes pour déterminer exactement combien d’espèces ils ont pu observer au cours de deux jours dans la réserve naturelle du bassin versant central de Singapour. Vous pouvez suivre leurs aventures sur les comptes Instagram, Twitter, LinkedIn et Facebook de Duke Engineering.

L’équipe s’est rendue à La Selva, au Costa Rica, l’été dernier pour prouver que sa technologie était opérationnelle. Ils se sont qualifiés pour les demi-finales avec des plans pour améliorer leur flotte de drones. À Singapour, ils pilotent de grands « drones mères » qui lancent de plus petits « bébés drones » au-dessus de la forêt pour collecter les données souhaitées.

Ce type de technologie de catalogage autonome rapide pourrait aider à révéler la valeur de la forêt tropicale debout et encourager le développement de nouvelles bioéconomies durables, selon XPRIZE.

Le concours quinquennal est parrainé par la Fondation Alana, un organisme philanthropique qui soutient les initiatives environnementales, l’éducation inclusive et la recherche en sciences de la santé.

Ceux qui aimeraient contribuer à l’effort d’identification des espèces depuis chez eux peuvent participer au « bioblitz » de Blue Devil Forest Divers sur iNaturalist, un réseau social de naturalistes et de citoyens scientifiques, de minuit le 9 juin à 20h00 le 12 juin.