Distillation DW à Walla Walla : où les fabricants de brandy mêlent nostalgie et spiritueux

Journaliste économique

En franchissant les portes de DW Distilling à Walla Walla, les visiteurs sont instantanément transportés dans le temps.

Située dans le quartier de l’aéroport, l’opération se trouve sur le terrain d’un ancien aérodrome datant de la Seconde Guerre mondiale. La salle de dégustation dégage une ambiance nostalgique, ornée d’un éventail de souvenirs du passé. Les murs de la salle de dégustation sont couverts de coupures de journaux, de photographies et d’affiches, chacune racontant une histoire d’antan.

De douces mélodies de musique swing ornent l’air, complétant l’expérience immersive.

À l’intérieur, le musée documente les expériences d’hommes et de femmes qui ont servi à la base aérienne de Walla Walla, et un bar présente une collection de bouteilles de brandy. L’air est imprégné des arômes de fruits, de chêne et de la netteté distincte qui accompagne le processus de distillation de l’eau-de-vie qui se déroule juste à côté.

Les vestiges du passé s’ajoutent à une expérience de dégustation de brandy soigneusement organisée par les fabricants de brandy Craig Wollam et Keith Dahlgren. DW Distilling a récemment été élu par USA TODAY 10Best Readers' Choice dans la catégorie Craft Brandy.

Wollam a commencé à venir dans la région de Walla Walla pour déguster les vins au début des années 2000. Il a également été impliqué dans des productions théâtrales de Seattle telles que Wooden O de la Seattle Shakespeare Company qui viendrait à Walla Walla.

« Walla Walla a de la bonne nourriture, du bon vin et des gens formidables », a déclaré Wollam. « Je voulais déménager ici, mais aussi gagner ma vie, ce qui serait difficile dans la région en enseignant le théâtre. J’ai pensé à ce que tout le monde fait, c’est-à-dire ouvrir un vignoble, mais je ne pouvais pas le faire parce qu’il y en a déjà une tonne et ils sont tous géniaux. Je pensais que je n’avais rien à ajouter à cette conversation. »

Il a dit qu’il savait aussi qu’il voulait se lancer dans la distillation de spiritueux après avoir fait un voyage en famille en Écosse et au Royaume-Uni à l’âge de 11 ans.

Wollam et son partenaire d’affaires, Dahlgren, ont décidé de poursuivre leur rêve de devenir distillateurs en 2014 lorsqu’ils ont ouvert DW Distilling.

L’origine du nom « brandy » peut être attribuée au terme néerlandais brandewijn, qui se traduit par « vin brûlé ». Le brandy est une boisson alcoolisée produite par distillation de jus de fruits fermentés, de pulpe ou de grignons, qui fait référence aux restes de raisin ou d’autres fruits après la production de vin.

Le brandy n’est pas du vin, mais le vin est l’ingrédient le plus important. Les eaux-de-vie peuvent également être fabriquées à partir de pommes, d’abricots, de pêches et d’autres fruits.

« L’État de Washington a sans doute certains des meilleurs fruits au monde », a déclaré Wollam. « Vous ajoutez qu’il a aussi certains des meilleurs vins du monde, littéralement ici à Walla Walla, et qu’il y a une si grande communauté où tout le monde aime travailler ensemble, en a fait l’endroit idéal pour faire du brandy. »

DW Distilling s’associe à des vignobles de la région, dont le vin ne répond parfois pas tout à fait aux normes des vignerons, ce qui en fait un endroit idéal pour prendre le vin et en faire quelque chose de nouveau.

Wollam a déclaré que bien que la façon dont le brandy est fabriqué diffère d’un distillateur à l’autre, il y a quatre étapes principales pour fabriquer le spiritueux. Tout d’abord, le fruit doit être fermenté en vin en introduisant de la levure dans la purée de fruits, ce qui convertit les sucres naturels en alcool.

Ensuite, le vin est distillé dans un alcool concentré fort. DW Distilling utilise des pots en cuivre faits à la main pour ce processus. Les pots en cuivre sont utilisés parce que le vin contient du soufre et que le cuivre le filtre.

Le brandy est généralement distillé deux fois, mais parce que Wollam utilise ce qu’il a dit être « la bonne chose », il ne doit être distillé qu’une seule fois.

« Nous voulions commencer avec quelque chose de beau, et le distiller seul afin que vous puissiez encore goûter le vin quand il a fini de vieillir », a-t-il déclaré.

Le brandy est ensuite vieilli en fûts de chêne américain pendant 14 mois, ou aussi longtemps que le spiritueux a besoin pour obtenir le goût parfait et l’alcool par volume, ou ABV. Les fûts en bois donnent à l’eau-de-vie une couleur ambrée en vieillissant.

La dernière étape consiste à mélanger plusieurs barils avec de l’eau pour atteindre le goût et la force d’embouteillage souhaités, ou la teneur en alcool. La plupart des eaux-de-vie sont embouteillées à 40% ABV, ce qui équivaut à 80 preuves.

DW Distilling fait les choses un peu différemment. Chaque bouteille de brandy DW commence par un vin de qualité fabriqué dans la vallée de Walla Walla. Les vins sont déjà vieillis en fût et plus ou moins prêts à la bouteille, de sorte que le vin n’est distillé qu’une seule fois. De là, l’alcool va dans un fût pour vieillir jusqu’à ce qu’il soit prêt à être mis en bouteille.

L’entreprise propose trois produits : un mélange de casernes élaboré avec de nombreux vins différents; un Vintner’s Select élaboré avec un seul millésime de vigneron Walla Walla; et une réserve, qui est un Vintner’s Select âgé de cinq ans supplémentaires.

Wollam a déclaré qu’il pensait que la fabrication de brandy local avec des vins locaux était ce qui avait conduit la distillerie à être élue n ° 1 en tant que USA TODAY 10Best Readers' Choice 2023 dans la catégorie Best Craft Brandy.

Un panel d’experts a nommé leurs meilleurs choix pour le brandy artisanal à travers les États-Unis, puis les lecteurs ont voté pour leurs favoris. Les lecteurs peuvent voter une fois par catégorie par jour. Amber Love Bond, une écrivaine culinaire, de boissons et de voyage basée à Miami, ainsi que Dave Stamboulis, écrivain de voyage et photographe basé à Bangkok, ont été répertoriés comme les experts avec les 10Best Editors.

DW Distilling était confronté à un certain nombre d’autres distillateurs de brandy couvrant tout le pays, du Nouveau-Mexique au Kentucky.

Wollam a déclaré que l’annonce de leur première place était surprenante et humiliante.

« C’était incroyable que quelqu’un nous connaisse », a déclaré Wollam. « Je sais que nous faisons du bon travail, et je sais que notre produit est de haute qualité, mais c’est tellement agréable d’avoir de la reconnaissance. Lorsque vous travaillez dur sur quelque chose, et que vous avez une bonne idée, et que vous commencez dans un endroit génial qui met de bonnes choses dans une bouteille, vous pouvez faire beaucoup.

Hannah McIntyre peut être jointe au [email protected] ou au 509-526-8301.

DW Distilling, 360 B St., près de l’aéroport régional de Walla Walla, est ouvert de 13 h à 17 h. Les vendredis et samedis. Pour planifier une dégustation d’eau-de-vie, visitez dwdistilling.net.

Journaliste économique

Hannah McIntyre est journaliste économique au Walla Walla Union-Bulletin. Elle a grandi à Athena, Oregon et a passé beaucoup de temps à Walla Walla. Hannah a récemment obtenu un baccalauréat en journalisme de l’Université de l’Oregon et a passé les trois dernières années à Eugene. Elle est heureuse d’être chez elle à Athena et enthousiaste à l’idée d’écrire sur les entreprises et l’agriculture dans la vallée de Walla Walla. Quand Hannah ne travaille pas, elle aime lire, s’occuper de sa collection de plantes et passer du temps avec son chien.

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