Une plume dans notre chapeau // Show Me Mizzou // Université du Missouri

6 juin 2023Contact : Deidra Ashley, [email protected] par Hanna Caldwell

Avec un retournement insouciant, une aile de lapis tranche dans le ciel maussade d’avril. Au début, il est difficile de différencier la forme de l’oiseau, car son ventre blanc et les plumes de sa queue disparaissent contre les nuages laiteux. Quelques secondes plus tard, il appelle « chuiree » d’un chêne à travers le green. D’une haute branche, la forme révélatrice de la poitrine dodue et rousse et du bec court et droit du merlebleu de l’Est est plus facile à voir contre l’écorce altérée. Mais ensuite, il repart, en mission pour trouver de la paille de pin ou une toile d’araignée pour construire son nid.

On pourrait imaginer que cette scène se produise dans une réserve naturelle ou une terre agricole – mais ce sanctuaire se trouve au milieu de Columbia sur le parcours de golf A.L. Gustin de l’Université du Missouri.

Le terrain de golf de 125 acres appartenant à l’université compte 26 stations de nidification des merles bleus et le personnel a dénombré près de 3 500 oisillons sur son sentier des merles bleus depuis sa création en 1994. Le parcours de 18 trous comprend également six ruches et six parcelles d’un acre ou plus pour les pollinisateurs.

« Au moins un tiers de la Colombie ne sait pas que cet endroit existe ou la biodiversité que nous avons ici », a déclaré Jim Knoesel, directeur des opérations de golf, soulignant la transformation de Gustin d’un terrain de golf traditionnel avec une faune limitée, en un refuge pour les oiseaux, les abeilles et les golfeurs.

« Au cours des 15 dernières années, cet endroit est devenu une pièce maîtresse pour l’Université du Missouri et un exemple pour le reste du Missouri et d’autres terrains de golf », a déclaré Knoesel. « C’est une plume dans la casquette pour l’université. »

Depuis trois décennies, le rétablissement de la population décroissante de merles bleus de l’Est est une passion de Knoesel et d’Isaac Breuer, surintendant de terrain de golf. Cette passion a été alimentée par le désir d’être de bons intendants de la terre et des protecteurs de l’oiseau officiel de l’État du Missouri.

« Cette propriété est bien plus qu’un terrain de golf », a expliqué Breuer. « C’est un sanctuaire pour les oiseaux, les abeilles et les plantes emblématiques du Missouri que nous avons la chance de gérer pour l’Université du Missouri, et nous en sommes très fiers. »

L’éclat de conservation de Gustin a commencé à la fin des années 1990 lorsque Knoesel et Breuer ont travaillé ensemble pour faire de Gustin le premier terrain de golf universitaire du pays à être certifié par Audubon International, une organisation à but non lucratif dont la mission est de créer des environnements durables sur le plan environnemental où les gens vivent, travaillent et jouent. Après avoir réalisé cet exploit, ils ont poursuivi leurs efforts et ont été reconnus comme sanctuaire coopératif Audubon depuis 1997. Il n’est pas facile d’obtenir et de maintenir cette désignation et démontre le leadership, l’engagement et les normes élevées de gestion environnementale d’une organisation. Et leur travail n’est pas passé inaperçu.

Le duo a remporté de nombreux prix et reconnaissances pour leurs efforts et sert d’experts en la matière pour les universités et les gestionnaires de gazon à travers les États-Unis. Breuer a récemment reçu le prix de la conservation du Golf Course Industry Magazine, et Mizzou a été classé dans Sierra Magazine parmi 14 collèges amis des pollinisateurs aux États-Unis.

À l’échelle locale, la ville de Columbia a décerné à Gustin le prix de l’accord de protection du climat du maire 2019, et Knoesel et Breuer ont joué un rôle déterminant dans les efforts visant à établir des sentiers pour les merles bleus pour le Country Club of Missouri et Columbia Parks and Recreation.

Ces efforts s’ajoutent à l’exploitation d’un terrain de golf prospère sur le campus, où plus de 25 000 rondes sont jouées chaque année. Chaque année, Gustin organise plusieurs tournois philanthropiques étudiants de MU, l’un des plus grands événements de golf amateur masculin du Missouri et, son dernier ajout, le disc golf.

Alors qu’il réfléchit à sa carrière chez Mizzou et à tous les prix et reconnaissances que Breuer et lui ont reçus, Knoesel a déclaré que les merles bleus de l’Est auront toujours une place spéciale dans son cœur. « Un jour, quand je serai parti, la chose qui me manquera le plus, c’est de voir des créatures aussi belles et agréables », a-t-il déclaré. « Ils sont toujours joyeux; Ils coexistent les uns avec les autres, avec d’autres animaux et avec d’autres personnes.

Breuer est d’accord: « La coexistence des golfeurs et de la nature montre qu’il y a de la place pour nous tous. »

Article écrit par Sarah Salmons